Historique : du XVIIIe au XXIe siècle
Dès 1781, Jacques Berthault rassemble différentes parcelles en un domaine où il crée un jardin romantique à la mode de l’époque. Il y érige plusieurs bâtiments : l’Ermitage, la cabane du pêcheur, l’Obélisque – et détourne la rivière pour créer un étang, encore aujourd’hui au centre du domaine.
En 1878, le Baron Nathan James Edouard de Rothschild acquiert la propriété et confie à son architecte attitré, Félix Langlais, l’édification du château des Fontaines.
Mort en 1881, le Baron ne voit pas la fin des travaux (1882). Ils seront complétés par la construction de la Ferme Normande terminée 10 ans plus tard par son épouse, la « Baronne James ». Elle vécut sur le domaine jusqu’en 1930 et contribua à en faire un lieu d’échange et de partage des arts et connaissances.
A la mort du fils (Henri de Rothschild) en 1946, le site est vendu aux Jésuites qui y créent un centre culturel bénéficiant d’une vaste bibliothèque. En 1998, ne pouvant plus financer l’entretien du lieu, la Compagnie de Jésus vend le domaine au groupe Capgemini et ses 500 000 documents dont certains très rares sont déplacés à la grande bibliothèque de Lyon.
En y créant son Campus international, Capgemini maintient la vocation du site : échange, partage des connaissances et innovation.
Audacieux : un château aux multiples influences architecturales
Le château des Fontaines associe différents styles architecturaux dans le respect de l’influence régionale – une volonté de la famille Rothschild qui souhaitait exprimer l’universalité européenne de sa dynastie :
- L’époque Henri IV pour la façade principale, dans l’esprit de la Place des Vosges à Paris,
- Du néo-gothique pour les tourelles cylindriques,
- Une inspiration de la Renaissance septentrionale néerlandaise et anglaise pour le pavillon central
- Et surtout une armature métallique de type Eiffel, gage –à l’époque- de modernité et d’innovation.
